Что такое рассеянный склероз

РС - хроническое неврологическое заболевание, поражающее центральную нервную систему, которая состоит из головного и спинного мозга. В ЦНС нервные волокна (называемые аксонами) защищены жировым слоем изоляции, называемым миелином. Миелин позволяет нервным сигналам проходить должным образом.

При рассеянном склерозе гиперактивные иммунные клетки вызывают воспаление, которое повреждает миелин. Это приводит к потере миелина - так называемой демиелинизации - и некоторой степени повреждения аксонов. Где бы ни был разрушен миелин, возникает поврежденная область белого вещества, известная как поражение (или бляшка). Со временем на месте поражения образуется затвердевшая рубцовая ткань. Эта затвердевшая рубцовая ткань или склероз может развиваться во многих участках ЦНС, отсюда и название рассеянный склероз. Это рубцевание нарушает передачу нервных сигналов, которые передают желаемое действие от головного мозга через спинной мозг к различным частям тела.

Простая иллюстрация

Представьте себе: вы отключаете свой мобильный телефон от зарядного устройства, когда готовитесь к напряженному дню. Но даже если он был подключен всю ночь, вы заметите, что аккумулятор заряжен только частично. Вы смотрите на шнур и замечаете место, где снята изоляция и оголены провода внутри. Поскольку путь, по которому проходит ток, поврежден, не все электричество, отправляемое из розетки, достигло своей цели, вашего телефона.

Эта аналогия помогает понять рассеянный склероз. Когда сигналы от мозга проходят по нервам, где изоляция повреждена или потеряна, эти сигналы могут прерываться или искажаться, вызывая множество симптомов, связанных с РС.

Никто не знает прямой причины рассеянного склероза - пока.

Среди врачей и исследователей широко распространено убеждение, что единственной причины рассеянного склероза не существует. Вместо этого считается, что РС является результатом комбинации нескольких различных факторов. Проводится огромное количество исследований, чтобы выяснить, какую роль играют эти различные факторы и насколько велико их влияние.

Исследования продолжаются по следующим направлениям:

Иммунологическая реакция

РС обычно считают аутоиммунным заболеванием. Это означает, что иммунная система, которая обычно защищает нас от болезней и инфекций, реагирует на определенные белки в организме, как если бы они были чужеродными. Другими словами, тело по ошибке атакует и вредит себе.

В последние годы исследователи определили роль определенных иммунных клеток, которые вызывают атаки рассеянного склероза, а также некоторые факторы, которые заставляют эти клетки делать это. Они также отметили некоторые участки (или рецепторы) атакующих клеток, которые, кажется, притягиваются к миелину, начиная деструктивный процесс.

Вирусные или другие инфекционные агенты

Исследования окружающей среды предполагают, что с некоторыми факторами - вероятно, инфекционными - необходимо столкнуться в возрасте до 15 лет, чтобы РС развился в более позднем возрасте. Несколько вирусов и бактерий изучались или изучаются, чтобы определить, могут ли они вызывать рассеянный склероз, но пока не доказано, что они делают это. На сегодняшний день самые убедительные доказательства указывают на некоторую причастность вируса Эпштейна-Барра (EBV).

Экологические факторы

Исследования показали, что люди, родившиеся в географическом районе с высокой заболеваемостью РС, которые переезжают в географическое место с более низкой заболеваемостью РС в детстве, приобретают меньший риск, связанный с их новым местоположением. Это говорит о том, что воздействие некоторых факторов или факторов окружающей среды до полового созревания может предрасполагать человека к развитию рассеянного склероза в более позднем возрасте.